Rainha do Deserto é o filme mais recente do aclamado cineasta alemão Werner Herzog. Conhecido pelas audiências contemporâneas por seu trabalho documental, particularmente o icônico Grizzly Man, Rainha do Deserto, em vez disso relembra seu trabalho inovador dos anos 70 e 80 em que ele coloca a pessoa em oposição ao lugar; neste caso a famosa exploradora britânica Gertrude Bell e o deserto expansivo do Oriente Médio.
Quando o filme começa no início de 1900, Bell (Nicole Kidman) é uma das apenas quatro mulheres licenciadas de Oxford, e ainda como uma mulher solteira, mas impetuosa e teimosamente independente, ela é uma dor de cabeça para os pais. Ela procura aventura, e seu desejo é concedido quando ela é enviada para Teerã para viver na embaixada britânica com seu tio e tia. A partir daí começa um affair ao longo da vida não só com a problemática Henry Cadogan (James Franco), mas também o próprio deserto.
Ao contrário de muitos dramas de época, Herzog traz sua crueza distinta no processo. Sua câmera é quase intrusiva e insaciavelmente curiosa nos momentos mais íntimos do filme, e então, quando apresentados com a grande majestade do deserto adota uma espécie de estoicismo intimidado, induzindo espanto na plateia. Como por natureza exigente de Herzog, foi filmado em locações no Marrocos e na Jordânia. Não há mágica real, distinta na forma como o filme apresenta certas imagens nua e crua como o deslizar da areia através do deserto em ventos fortes, ou camelos sedentos, ansiosamente engolindo água.
Rainha do Deserto é um filme em movimento muito lento. Para ser eficaz, sem dúvida, um filme com esse tipo de ritmo precisa de um forte senso de tensão ou conflito, ou um objetivo final claramente definido; um exemplo perfeito do próprio Herzog é Aguirre: A Ira de Deus (1972) ou Fitzcarraldo (1982). Infelizmente, Rainha do Deserto não tem nenhuma dessas coisas, e o público não pode compreender devidamente o envolvimento na missão de Bell, que simplesmente muda, aparentemente, por um capricho. Sua relação com o Oriente Médio e seu povo nunca tem um momento de avanço, e como resultado há uma mentalidade estranha, colonialista que permeia o filme.
O desempenho de Kidman é util no papel principal, mas parece maior do que talvez seja porque o elenco como um todo é um pouco sem inspiração. James Franco é insuportavelmente desajeitado, e muitas das suas linhas que devem ser afetuosas são apresentadas engraçadas por sua maneira estranha e sotaque implacável. O único destaque no elenco é Robert Pattinson como T.E. Lawrence, que milagrosamente não apenas imita desempenho de Peter O'Toole em Lawrence da Arábia, mas investe no personagem com uma energia adoravelmente nervosa que faz mais do que o pequeno tempo de tela que ele tem.
No geral, Rainha do Deserto não é um desastre, mas nunca vai lhe atrair para a história reconhecidamente intrigante de Bell. Estamos informados repetidamente como ela é cativante durante todo o filme, mas nunca vemos por nós mesmos. Há alguns momentos - pequenas faíscas - de brilho espalhadas por toda a parte, mas eles não podem adicionar impulso ou profundidade onde eles estão faltando.
Rainha do Deserto estreia nos cinemas australianos na segunda quinta-feira de junho.
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